Washington, también, como Tánger, siempre disfruta de una visita real. Por lo general son socios más fáciles en las negociaciones que los líderes democráticos que tienen que satisfacer sus parlamentos, los manifestantes o los de otras organizaciones. Pero esta vez, parece que el presidente estadounidense, Barack Obama, más se asemeja a un funcionario público que tiene que explicar a la noble visita, el estado de sus inversiones.
A diferencia de Egipto, Jordania o aún, Israel, Arabia Saudita no tiene necesidad de ayuda estadounidense. Arabia Saudita se está preparando para comprar dos fragatas a un costo de $ 1 mil millones cada una, diez helicópteros a un costo de $ 1.9 mil millones, así como helicópteros Blackhawk y misiles PAC-3 por $ 5400 millones y un sistema balístico de defensa antimisiles. Estos son sólo las ofertas más recientes que Arabia Saudí ha hecho durante su reciente ola de gastos, y no incluyen las decenas de miles de millones de dólares en bienes que ya están en producción.
En resumen, Arabia Saudita no es solo un comprador de armas, sus compras ayudan a impulsar la economía estadounidense, por lo que esperan la remuneración diplomática correspondiente. También a diferencia de Israel, Arabia Saudita no tiene que tratar de venderse a sí misma como la única democracia en el Medio Oriente, en especial ahora, pues resulta que la democracia se ha convertido en una carga para el gobierno de Obama. Arabia Saudita tiene sus propios activos que hacen que sea un aliado estadounidense esencial.
Esa alianza ha durado mucho tiempo, data desde el comienzo del Reino Unido de Arabia Saudita. Los lazos entre los dos países han conocido no solo los buenos tiempos, sino que también han tenido golpes graves, sobre todo después de los atentados del 11 de septiembre de 2001, ya que la mayoría de los terroristas eran de origen saudí.
Aunque Salman no se quedará en Nueva York para la ceremonia conmemorativa de los ataques que se llevará a cabo la próxima semana, su presencia en el país tan cercano al 14 aniversario, muestra que los vínculos entre las dos naciones ciertamente se han recuperado en los últimos años. Arabia Saudita ha logrado pintarse a sí mismo como un combatiente del terrorismo islámico, luchando en la coalición contra ISIS, así como una muralla defensiva, deteniendo la propagación de la influencia iraní en la región.
En contraste, los EE.UU. es visto como un país confundido, que perdió ante Irak e Irán, que no sabe o no es capaz de resolver la trágica crisis en Siria, que no logró avanzar en el proceso de paz entre Israel y los «palestinos», que tomó un camino equivocado con Hosni Mubarak en el inicio de la revolución egipcia, y se mostró reacio a lanzara apoyo o soporte tras Abdel-Fattah al-Sissi, y rematado todo con el trato que eliminará las sanciones internacionales contra Irán.
En lo que respecta a los saudíes se refiere, este paquete de fracasos les obliga a garantizar que las políticas de su aliado en Oriente Medio no se caigan, ya sea involuntariamente, debido a ingenuidad, o la inexperiencia, características que los analistas de Arabia se apresuran a amonestar de Estados Unidos estos días. Hacia el final, el rey Abdallah dijo que Arabia Saudita debe pasar de ser un jugador de fondo que deja a otros estados (como Egipto, por ejemplo) estar a la vanguardia, y llegar a ser un promotor, principalmente debido a que el Medio Oriente - especialmente después de las revoluciones de 2011 - carece de las naciones árabes que puedan esgrimir la varita de liderazgo y poder. Egipto está hasta el cuello en sus propios problemas, Irak se está desmoronando y Siria está totalmente desmoronado.
Pero mientras que la política de Abdallah se caracterizó por la contención, las políticas de Salman indican que tiene una estrategia diferente en mente - como la ayuda que dio al régimen de Sissi (el boicot que implementó en Qatar hasta que dejó de atacar a Egipto), distanciándose de la Hermandad Musulmana, el desarrollo de las milicias islámicas, pero no extremistas en Siria e incluso ofreciendo propuestas iniciales encaminadas a lazos de descongelación de relaciones con Irán.
Contener a Irán sigue siendo el objetivo estratégico principal, pero hacer que eso suceda depende de la política activa que no descarta totalmente una acción militar directa.
Así, Salman creó el "eje sunita", que incluye Egipto y los Estados del Golfo, así como Turquía, que ve a Egipto como un enemigo. Sissi se ve obligado a tragar esa pastilla y entender que a diferencia de Abdallah, quien detestaba Turquía y se distanció de Oriente Medio, Salman tiene otras prioridades. Arabia Saudita también es ahora menos desaprobatorio de la Hermandad Musulmana, e incluso considera a Hamas como una herramienta legítima para purificar al mundo árabe sunita que ha caído bajo la influencia iraní. Arabia Saudita compra la obediencia egipcia con grandes sumas monetarias que le permiten a Sissi estabilizar su régimen, pero no establecer la agenda regional.
El punto culminante de la nueva política de Arabia Saudita, más activo ha sido constante en territorio yemení desde marzo. Fuerzas saudíes de tierra y aire, junto con las milicias y los contingentes del ejército yemení locales han tenido éxito en la conquista de las ciudades de Adén y Taiz, y por la caída, que prometen han vuelto a tomar la capital, Saná, a partir de las milicias Houthi.
Aunque la rebelión Houthi no fue lanzado por Irán, (Teherán incluso les advirtió que no trataran de conquistar el país), Arabia Saudita ha conseguido enmarcar el conflicto en Yemen como una guerra contra Irán, y ha pintado a los huzíes como chiítas que están operando en nombre de la República Islámica. Arabia Saudita abrazó al presidente de Yemen, Abd Rabbo Mansur Hadi, que reside temporalmente en Riad, y ve al partido reformista de Yemen, con vínculos con la Hermandad Musulmana, como principal aliado político, de nuevo, pese a la consternación de Egipto.
Por lo tanto, Arabia Saudita ha logrado poner a los EE.UU. en un lugar particularmente difícil. Washington sigue considerando la guerra contra Al Qaeda como algo muy importante, y ve a potenciales aliados estratégicos en la península de Arabia, incluyendo incluso los huzíes. Siria también aspira a jugar el juego de la diplomacia en Siria, que se refleja en las declaraciones que afirman que el presidente sirio Bashar Assad no puede continuar en ese papel, incluso como parte de un esfuerzo para formar un gobierno de transición. Sissi declaró hace unas semanas que para ser parte de la solución, Assad debe calmarse y aceptar la posición de Arabia.
Yemen y Siria ocupan un lugar central en la próxima reunión entre Obama y Salman, y el rey saudí exigirá aclaraciones de apoyo de los EE.UU., lo que limitará un margen de maniobra de Washington. Arabia Saudita sabe que el acuerdo con Irán es un hecho, pero, a diferencia de Israel, no están contando centrifugadoras o almacenes de uranio enriquecido, están más preocupados por las sanciones pronto a se levantadas y la influencia iraní en el estado de la región, y esos son los temas que probablemente se discutirán durante las conversaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudita.
De aquí se deriva la fundamental importancia que Arabia Saudita atribuye a la política estadounidense en Yemen y Siria, como los sauditas consideran la guerra contra ISIS como un conflicto que realmente puede impulsar a Irán. La cooperación no oficial entre los EE.UU. e Irán en la lucha contra el ISIS en Irak, y las voces en Washington que consideran a Assad como ayudante potencial en la lucha contra el ISIS en Siria, refuerzan las sospechas de Riad respecto de los verdaderos intereses de EEUU. Salman viene a Washington después de que Obama ya ha asegurado el logro de política exterior más importante de su presidencia.
A los 80 años, con un historial médico completo de diversas enfermedades (incluyendo la enfermedad de Alzheimer, según algunos Reportes), Salman se ve obligado a luchar una batalla diplomática cuesta arriba. Él se enfrenta a un presidente joven, que ha justificado retroactivamente su premio Nobel de la paz, pero un presidente que tendrá que usar todo su talento retórico y diplomático para asegurar que su "victoria" en Irán no le conducirá a perder el Oriente medio árabe.
Por: Zvi Bar'el | Corresponsal de Haaretz
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